Una frase, un rigo appena. \u00c8 il titolo (italiano, perch\u00e9 quello originale \u00e8 diverso) d\u2019un romanzo dell\u2019argentino Manuel Puig. Ma con l\u2019Argentina, Edward Lorenz non ebbe nulla a che fare. Con il Brasile, invece, s\u00ec. Perch\u00e9 il Brasile compare nella sua frase, quel rigo appena, che lo rese celebre.<\/p>\n
Il 29 dicembre del 1972 Lorenz tenne una relazione alla Conferenza annuale della \u00abAmerican Association for the Advancement of Science\u00bb. Il titolo della relazione era \u00abDoes the flap of a butterfly\u2019s wings in Brazil set off a tornado in Texas\u00bb. Cio\u00e8: \u00abPu\u00f2 il battito d\u2019ali d\u2019una farfalla in Brasile provocare un tornado nel Texas\u00bb. Senza punto interrogativo. Era un\u2019affermazione, non una domanda. <\/p>\n
Nel \u201963 il meteorologo nato nel 1917 a West Hartford (Connecticut) aveva pubblicato uno studio per la \u00abNew York Academy of Sciences\u00bb dal titolo Deterministic Nonperiodic Flow, nel quale al posto della farfalla c\u2019era un gabbiano e, al posto del Texas, l\u2019intero susseguirsi delle condizioni climatiche. Per questo, in quel 29 dicembre \u201972, sul volto dei suoi colleghi non corse un sorrisetto ironico. Sapevano tutti molto bene che Lorenz diceva sul serio. Ecco, era nato il butterfly effect, poetico corollario alla \u00abteoria del caos\u00bb.<\/p>\n
\u00abDa ragazzo – scriver\u00e0 molti anni dopo lo scienziato in un abbozzo d\u2019autobiografia – ero sempre stato interessato ai numeri, e insieme affascinato dai cambiamenti del tempo\u00bb. Logico quindi che, dopo essersi laureato in matematica prima al Dartmouth College nel \u201938 e poi ad Harvard, nel \u201943 si specializzasse come meteorologo al Massachusetts Institute of Technology, il mitico Mit. Soffiavano ovunque venti di guerra, e il giovane Lorenz proprio in quel periodo matur\u00f2 la passione per la previsione.<\/p>\n
Dimostrando che certi sistemi deterministici hanno limiti di previsione (nel campo della meteorologia, non pi\u00f9 di due o tre settimane) Lorenz \u00abha messo fine all\u2019universo cartesiano e ispirato la cosiddetta terza rivoluzione scientifica del secolo XX, dopo le teorie della relativit\u00e0 e della fisica quantistica\u00bb, ha sintetizzato Kerry Emanuel, docente di scienze atmosferiche al Mit. <\/p>\n
La teoria del caos si applica alle spiegazioni razionali dei fenomeni come i cambiamenti climatici inattesi, e tratta gli eventi e i processi che non possono essere modellati o previsti utilizzando teoremi e leggi matematiche convenzionali, come quelli della teoria della probabilit\u00e0. La teoria parte dal concetto che piccole, localizzate perturbazioni in una parte del sistema complesso (un battito d\u2019ali di farfalla, appunto) possono determinare profonde ripercussioni in tutto il sistema. Per i sistemi non lineari, quale a esempio l\u2019andamento delle condizioni meteorologiche, la proporzionalit\u00e0 semplice non regge. Per questo piccoli cambiamenti possono avere conseguenze drammatiche e inattese, a volte riferibili all\u2019\u00abeffetto farfalla\u00bb di Lorenz.<\/p>\n
Le conclusioni cui il matematico giungeva nell\u2019articolo del \u201963 erano simili a quelle di Henri Poincar\u00e9 60 anni prima, ma suscitarono un vasto interesse sia perch\u00e9 potevano essere \u00abvisualizzate\u00bb attraverso figure ottenute numericamente (grazie ai computer) sia perch\u00e9 scaturivano dal contesto delle previsioni del tempo, argomento gi\u00e0 allora molto popolare. Pi\u00f9 volte candidato al premio Nobel, Lorenz non l\u2019ottenne. L\u2019Accademia delle scienze di Stoccolma fece sapere che non era possibile concederglielo perch\u00e9 la meteorologia non \u00e8 tra le discipline ricompensate. Ma questo, non \u00e8 per caso, e nemmeno per Caos. <\/p>\n
Fonte:
\nIl Giornale<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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